Preguntas frecuentes

Desde la década de 1890, el uso del asbesto se ha ampliado a cientos de aplicaciones industriales comunes. Sin embargo, la mayor distribución ambiental de estos productos también ha aumentado el tamaño de la población expuesta al amianto. Los efectos sobre la salud asociados con la exposición al asbesto ocupacional y no ocupacional pueden crear enfermedades humanas graves. El impacto potencial de estas enfermedades ha motivado a las autoridades de salud pública a controlar el uso de amianto. Los programas federales y estatales en curso supervisan los esfuerzos para prevenir la liberación ambiental y reducir las fuentes de asbesto existentes.

El amianto es un grupo de minerales de silicato de origen natural. Extraído y molido de roca nativa, el asbesto es fibroso, delgado y fuerte. Las fibras de crisotilo, amosita, crocidolita, tremolita, antofilita y actinolita son los tipos más comunes de minerales de asbesto. Sin embargo, sólo las variedades de crisotilo, crocidolita y amosita tienen importancia industrial. Características como resistencia al calor, inercia química y capacidad aislante, junto con la flexibilidad para ser tejido, hacen que el asbesto sea adecuado para su uso en muchas aplicaciones industriales.

El asbesto puede ingresar al medio ambiente a través de depósitos minerales naturales degradados y liberaciones de fibras que surgen de productos de asbesto fabricados por el hombre. El asbesto se puede encontrar en productos como baldosas, tejas, cemento y frenos de automóviles. También son muy comunes las aplicaciones eléctricas, de plomería, acústicas y de aislamiento estructural. Las fibras de asbesto se liberan al aire cuando se alteran estos productos.

Respirar aire que contiene asbesto en los pulmones es la ruta de exposición que genera mayor preocupación. Algunas de las fibras de amianto que llegan a los pulmones se eliminan con el aire exhalado y otras se expulsan de los pulmones con mucosas al toser. Las fibras que llegan a las vías respiratorias más profundas de los pulmones pueden producir el mayor daño.

El sistema digestivo puede verse expuesto a las fibras de amianto del agua potable y a las mucosas eliminadas de los pulmones. Una pequeña cantidad de fibras pueden penetrar las células que recubren el sistema digestivo, pero sólo unas pocas llegarán al torrente sanguíneo. Estas fibras se liberarán en la orina. Las fibras de asbesto que entran en contacto con la piel rara vez pasan a través de la piel hacia el cuerpo.

La información sobre los efectos del amianto en la salud humana proviene principalmente de estudios a largo plazo de personas expuestas al amianto en el lugar de trabajo. Los trabajadores que inhalan asbesto pueden desarrollar una lenta acumulación de tejido similar a una cicatriz en los pulmones llamada asbestosis. Este estado del tejido cicatrizado afecta la capacidad de los pulmones y el corazón para proporcionar oxígeno adecuadamente al cuerpo. Esta es una enfermedad grave y eventualmente puede provocar discapacidad o muerte en personas expuestas a altas cantidades de asbesto. Los trabajadores que trabajan con asbesto también tienen mayores posibilidades de desarrollar dos tipos de cáncer: el cáncer de pulmón comienza en los tejidos respiratorios y el cáncer mesotelial crece a partir de las delgadas membranas que rodean el pulmón o las cavidades abdominales. Tanto el cáncer de pulmón como el mesotelioma suelen ser mortales. Estas enfermedades relacionadas con el asbesto no aparecen inmediatamente, sino que pueden desarrollarse entre 20 y 50 años después de la exposición.

Los efectos sobre la salud de la exposición oral al asbesto no están claros. En algunas áreas donde los residentes están expuestos a las fibras de asbesto en el agua potable, los cánceres de esófago, estómago e intestino pueden ser una preocupación mayor. Después de revisar la evidencia científica de la experiencia en humanos y pruebas con animales; sin embargo, las autoridades sanitarias aún no están seguras de la relación del amianto con el cáncer en el sistema digestivo.

La prueba más común utilizada para determinar si ha estado expuesto al asbesto es una radiografía de tórax. Los rayos X no pueden detectar las fibras de asbesto en sí, pero pueden detectar signos tempranos de enfermedad pulmonar causada por la exposición al asbesto. Otra herramienta utilizada por los médicos, llamada prueba de función pulmonar, también puede ser útil para identificar cambios en la capacidad pulmonar.

Los exámenes de salud periódicos realizados por un médico, incluida una radiografía de tórax y una revisión de los factores de riesgo relacionados con el amianto, pueden ser eficaces. Los factores de riesgo del asbesto incluyen niveles, frecuencia y duración de las exposiciones al asbesto; período de tiempo desde las exposiciones; y antecedentes de tabaquismo. El impacto combinado del tabaquismo y la exposición a las fibras puede aumentar las posibilidades de sufrir enfermedades pulmonares relacionadas con el asbesto.

La mayoria del tiempo, no. Los materiales comunes utilizados en la construcción de viviendas son las baldosas, los techos y los revestimientos. Estos materiales son muy fuertes y no se desmoronan ni liberan fibras de asbesto fácilmente a menos que se sometan a fuerzas fuertes. Ocasionalmente, en la construcción de viviendas se utilizan otros materiales, como aislamiento de tuberías y aislamiento térmico, como guata o aislamiento soplado. Si determina que tiene este tipo de material, a través de la inspección y el análisis realizado por un inspector y un laboratorio debidamente calificados, debe buscar la ayuda de un consultor para que le ayude a determinar qué debe hacer para remediar su situación. Si nunca tiene la necesidad de alterar estos materiales, es posible que pueda dejarlos en paz. Pero si sabe que una reparación o renovación necesaria alterará el material, es posible que desee comenzar a planificar con su consultor la eliminación del asbesto durante el proyecto.

Los Estándares Nacionales de Emisión de Contaminantes Peligrosos del Aire (NESHAP) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) requieren que usted realice un estudio para determinar la presencia de asbesto en su edificio antes de realizar una renovación o demolición. También debe notificar antes de iniciar dicho proyecto. En Texas, debe notificar al Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. Texas también tiene reglas relacionadas con edificios públicos que requieren una notificación similar a la NESHAP y requisitos adicionales, como personas con licencia para realizar el estudio y eliminar el asbesto.

Podemos enviarle un paquete de solicitud. Se requieren licencias para realizar trabajos relacionados con el asbesto en edificios públicos en Texas para contratistas, supervisores, trabajadores, consultores, planificadores de gestión, inspectores, monitores de aire, laboratorios, transportistas y proveedores de capacitación.

Sí. Independientemente de la cantidad de muestras que tome durante su encuesta, cualquier muestra de asbesto en un edificio público requiere una licencia.

Tenemos una lista de todos los entrenadores autorizados en Texas. Cualquier entrenador con licencia en Texas puede brindarle la capacitación que necesita según el Plan Modelo de Acreditación (MAP) revisado o la requerida por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, como la requerida en 29 CFR 1926.1101. En abril de 1994, entró en vigor el Plan de Acreditación Modelo (MAP) Revisado de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Cubre los requisitos de formación para las personas que trabajan con amianto en edificios públicos y comerciales. La mayor parte de la exposición ocupacional al asbesto está cubierta por las regulaciones de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y requiere capacitación que cumpla con los mismos criterios que el MAP revisado. Dado que la ley de asbesto de Texas cubre los requisitos de capacitación en edificios públicos y requiere que los capacitadores cumplan con el MAP revisado por la EPA, esta es la mejor capacitación para la mayoría de las circunstancias.

Sí. Las Reglas de protección de la salud del asbesto de Texas (TAHPR) permiten que una persona que haya recibido capacitación sobre las pautas del Resilient Floor Covering Institute (RFCI) utilice esas pautas para la remoción de pisos en lugar de una licencia. Las pautas deben seguirse estrictamente. Además, antes de comenzar cualquier remoción, un inspector autorizado debe tomar muestras del material del piso para determinar la presencia de asbesto según TAHPR y el inspector evalúa el Plan de Acreditación Modelo revisado para determinar si el piso se puede quitar adecuadamente según las pautas de RFCI, llame al Instituto de Revestimientos de Pisos Resilientes al 301-340-8580.

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