La resiliencia va en aumento en los tejados

¿Alguna vez te has parado a pensar en sombreros? Desde el característico sombrero de fieltro de Indiana Jones hasta el cazador de ciervos de Sherlock Holmes y el sombrero de copa de Abraham Lincoln, las gorras que cubren la cabeza se han utilizado como elemento fundamental de protección contra la intemperie durante siglos. De hecho, el ejemplo más antiguo conocido de uso de sombrero se remonta al antiguo Egipto y a una representación encontrada en una tumba en Tebas que data del año 3200 a. C. de un hombre que llevaba un sombrero de paja cónico. El primer sombrero que conocemos que tuvo una especie de ala proviene de la antigua Grecia. Conocido como petasus, el ala ancha del sombrero protegía al usuario del sol y la lluvia, mientras que una correa permitía asegurarlo debajo de la barbilla.

Así como los sombreros protegen nuestra cabeza del sol y el viento, los productos para tejados también protegen nuestras casas del medio ambiente. Desafortunadamente, la industria del techado ha sufrido su parte de agitación en los últimos años, debido en gran parte a la pandemia de COVID-19 que trajo escasez de materiales, problemas de transporte, trabajos cancelados y despidos. Llega el año 2023 y las preocupaciones económicas nacionales están añadiendo aún más incertidumbre a la mezcla.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., los nuevos permisos de construcción autorizados en noviembre de 2022 para unidades de vivienda de propiedad privada tuvieron una tasa anual de 1.342.000, es decir, un 22,4 % menos que en el mismo momento en 2021. De manera similar, las construcciones de viviendas iniciadas en noviembre de 2022 tuvieron una tasa anual ajustada. tasa de 1.427.000, una estadística un 16,4% inferior a noviembre de 2021. Teniendo en cuenta estas estadísticas, no es de extrañar que los distribuidores de LBM se estén rascando la cabeza colectivamente tratando de averiguar qué vendrá durante el resto del año. Pero según los fabricantes de productos y sistemas para techos, hay mucho más en la historia.

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Si bien los números no mienten, tampoco cuentan toda la historia. Si bien los fabricantes de productos para techos están de acuerdo con el potencial de un crecimiento lento, también ven oportunidades en 2023. "Si bien el segmento unifamiliar puede experimentar una caída en el crecimiento, varios pronósticos anticipan que las reparaciones y remodelaciones serán sólidas en 2023", dice Casey Smyth. Responsable de marca OSB/EWP para LP Building Solutions. “Además, el segmento multifamiliar realmente ha sido uno de los mercados más fuertes en 2022, y los modelos anticipan que seguirá creciendo en 2023. Independientemente de la demanda, las viviendas siguen subconstruidas en este país. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios estima que hay un déficit de 5,5 millones de viviendas en EE.UU. A pesar de los desafíos de la industria, LP es optimista sobre el crecimiento del mercado y continuará brindando a los constructores soluciones que les permitirán construir las casas que quieran. están orgullosos de."

Bobby Byrd, director de ventas y marketing de OSB de RoyOMartin, también está de acuerdo con el potencial de un crecimiento más lento, pero ve puntos positivos en las previsiones. "Aunque esperamos que las cosas vayan más lentas durante el próximo año, el hecho es que a nivel nacional todavía tenemos un déficit de vivienda y las últimas cifras indican que sólo tenemos un suministro de poco más de tres meses", explica. “Un mercado equilibrado son seis meses de oferta. Otra tendencia que estamos viendo es que muchos vendedores se están absteniendo de poner a la venta sus casas existentes porque no están muy entusiasmados de cambiar su tasa de interés hipotecaria inferior al 3% por la tasa actual del 6% o más. ¡No podemos culparlos! La demanda sigue ahí y hay que cubrirla de alguna manera. Si bien no veremos el nivel de inicios de construcción que hemos visto en los últimos años, la gente seguirá construyendo casas y los constructores/inversores seguirán construyendo viviendas multifamiliares. Veremos un aumento en la construcción de viviendas multifamiliares y modulares durante el próximo año, y esos son los segmentos que veremos crecer”.

Otro punto positivo en el ámbito de la reparación y remodelación se puede atribuir a niveles récord de valor líquido de los propietarios de viviendas, dice Doug Sloane, director de gestión de productos del grupo de materiales de construcción de PrimeSource. “Si bien el mercado se debilitará en 2023, los estadounidenses nunca han acumulado tanto valor líquido como en la actualidad. Teniendo esto en cuenta, creemos que el segmento de reparación y remodelación se dirige a un crecimiento significativo. A medida que los propietarios mejoren o pinten sus exteriores, será necesario asegurarse de que el color del techo coincida con el color de la casa. El crecimiento general será menor, pero existe una gran oportunidad de que aumenten las ventas en el canal LBM”.

Desafortunadamente, parte del crecimiento provendrá de factores poco positivos, a saber, condiciones climáticas adversas. Según el informe de 2023 de los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA, titulado “Desastres climáticos y meteorológicos de miles de millones de dólares estadounidenses”, hubo 18 eventos de desastres meteorológicos/climáticos con pérdidas superiores a mil millones de dólares cada uno que afectaron a los Estados Unidos en 2022.

"Creemos que el interés en mejorar el diseño de tejados en materiales continúa, en parte hasta niveles históricos de daños relacionados con las tormentas", explica Kristin Michael, directora de marketing de crecimiento de Huber Engineered Woods. “Anticipamos una demanda continua para aprender y probar mejores enfoques para proteger esta área crítica de la envolvente del edificio contra tormentas. Nuestra línea integrada de revestimiento, cinta y contrapiso despegar y pegar continúa creciendo en interés y adopción a medida que los constructores buscan lograr secados preliminares más rápidos y equilibrados con una durabilidad a largo plazo”.

Alex Barrego, gerente de producto de materiales de construcción patentados para PrimeSource Building Products, también considera que los eventos climáticos influyen en la creciente demanda de productos avanzados para techos. "En relación con PrimeSource Building Products y la respuesta que ya hemos presenciado a los nuevos productos para techos, específicamente Grip-Rite ShingleLayment-HT, esperamos que la categoría de accesorios para techos se mantenga sólida", afirma. “Los nuevos tejados y los desastres naturales son impulsores del mercado. Las tormentas severas, así como la temporada de granizo, huracanes y tornados (sin mencionar los daños causados ​​por el hielo y el agua) son constantes que impulsan el mercado anualmente, por lo que algún tipo de reparación anual está garantizada”.

Este año, lamentablemente, ya ha tenido su parte de clima severo, y los distribuidores de LBM en áreas del país propensas a desastres deberían hacer planes para cumplir con esos eventos, especialmente porque esas reparaciones no están ligadas a fluctuaciones económicas, dice Ann Iten, directora de marketing de Westlake Royal Building Products. “A pesar del estado actual de inflación y economía, seguimos viendo un crecimiento en el mercado de renovación de techos. En concreto, estamos siendo testigos de un número importante de tejados viejos o desgastados que requerirán sustitución. Además, la creciente frecuencia de fenómenos climáticos severos está impulsando la demanda de nuestros productos para techos, que brindan beneficios de resiliencia climática”.

En parte debido al aumento de la tasa de ocurrencia de fenómenos climáticos severos, más constructores y propietarios que nunca están recurriendo a productos para techos resilientes, particularmente debido a su capacidad para soportar condiciones ambientales extremas. En parte, el diseño resiliente (el diseño intencional de edificios, paisajes, comunidades y regiones para responder a desastres y perturbaciones naturales y provocados por el hombre) se centra en la capacidad de las estructuras no sólo para resistir condiciones extremas, sino también para hacerlo al mismo tiempo que brindan eficiencia energética a las personas. ayudar a luchar contra el cambio climático a largo plazo. Es un concepto, según los expertos del sector, que no hará más que aumentar.

"La resiliencia es la palabra clave en sostenibilidad dentro del diseño y la construcción de cubiertas", dice Michael de Huber. “Vemos un interés creciente cada año, particularmente en las regiones costeras, pero también como un elemento de las conversaciones sobre ciencia de la construcción en todo el país, en las que los equipos de construcción están explorando la mejor manera de gestionar las capas de control en la envolvente del edificio para una estructura más duradera en general. .” Con los impactos cada vez mayores del cambio climático y la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos, dice Iten de Westlake Royal, un techo resiliente tiene sentido en términos de durabilidad y eficiencia energética tanto para calefacción como para refrigeración. "Los tejados energéticamente eficientes también reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, que contribuyen en gran medida al calentamiento global", explica. “Asimismo, la capacidad del techo para resistir mejor las inclemencias del tiempo y los eventos se ha vuelto crítica. En este punto, muchos consumidores son conscientes de la importancia tanto de la eficiencia energética como de la resiliencia. Por lo tanto, la demanda de estas soluciones es mucho más frecuente entre el usuario final hoy en día”.

Organizaciones como el Instituto de Seguros para la Seguridad Empresarial y del Hogar (IBHS), la Alianza Federal para Hogares Seguros (FLASH) y The Weather Channel están trabajando activamente para difundir el mensaje y los beneficios del diseño resiliente, y los distribuidores de LBM deben estar preparados para responder. la creciente necesidad de dichos productos. "Estamos viendo una tendencia general hacia el diseño resiliente y la consideración de materiales en aplicaciones de techado, junto con el interés en la educación para una instalación adecuada", dice Michael de Huber. “La resiliencia se trata de reducir los riesgos y, en el caso de los tejados, esto se reduce a prevenir las goteras. Tener la combinación adecuada de productos y las mejores prácticas de instalación para satisfacer las necesidades de diseño y ubicación de cada proyecto es crucial para crear una envolvente de edificio de alto rendimiento”.

Si el diseño resiliente es una cara de la moneda de la tendencia que los distribuidores de LBM deben estar preparados para cambiar, entonces el diseño sostenible es la otra. En resumen, el diseño sostenible busca reducir los impactos negativos de un edificio en el medio ambiente y en sus ocupantes aumentando el rendimiento y el confort de una estructura y al mismo tiempo reduciendo los residuos y el consumo de recursos no renovables.

"A menudo tenemos constructores que preguntan sobre soluciones de sostenibilidad porque la eficiencia energética se está volviendo cada vez más una prioridad no sólo para los constructores sino también para los propietarios de viviendas", señala Casey Smyth de LP. “Los constructores nos han hablado de un aumento de propietarios que abren la conversación sobre la construcción sostenible, y no al revés. El enfoque de LP es que la sostenibilidad comienza con la resiliencia. El conjunto de productos LP Structural Solutions trabaja para abordar los desafíos clave de la industria para crear hogares más resilientes y construidos para durar. Cada producto de la cartera está diseñado para resistir tanto el desgaste normal de la vida cotidiana (como el calor y la humedad) como las condiciones climáticas más severas”.

James Alpeter, director de marketing de piedra/revestimientos/techos de ProVia, está de acuerdo con esa evaluación. "Creo que la sostenibilidad se está convirtiendo en una prioridad para todos los consumidores, no sólo para grupos de edad específicos como ha sido en el pasado", afirma. “Los clientes buscan alternativas a los materiales tradicionales para techos que normalmente producen más desechos y son difíciles, si no imposibles, de reciclar. Creo que el mercado está empezando a ver un consumidor un poco menos consciente de los precios; alguien que valora la integridad y la longevidad de un producto y fabricante por encima del resultado final”.

Todo el interés en la resiliencia y la sostenibilidad no significa que el color y el estilo no sean de vital importancia. De hecho, siguen siendo algunos de los factores más importantes en la decisión de compra. Los fabricantes señalan que las paletas de colores grises fríos, los tonos marrones oscuros y claros y los tonos naturales de azul y verde siguen ganando popularidad, y los fabricantes de productos para techos están haciendo todo lo posible para asegurarse de que sus líneas de productos coincidan con los deseos de los consumidores.

"Westlake Royal Roofing Solutions encargó recientemente un estudio profesional sobre las tendencias relacionadas con la arquitectura del hogar y los techos", explica Iten. "Lo que descubrimos fue que, como era de esperar, la pandemia afectó en gran medida la forma en que utilizamos nuestros hogares, pero también influye en las preferencias de diseño y techos que, por supuesto, incluyen el color".

Según el estudio de Westlake Royal, las tres macroinfluencias clave en el diseño y las tendencias de techado fueron el naturalismo, la disrupción y la facilidad. Como los describe Iten, el naturalismo representa un cambio hacia casas de escape contemporáneas y de inspiración rural, con paletas de dos y tres colores en tonos que evocan la intemperie de la naturaleza (para casas de inspiración rural) y tonos oscuros y refinados (para escapadas contemporáneas).

En el caso de la disrupción, Iten la describe como un estilo arquitectónico que evoca lo que ella llama el nuevo glamour de los opuestos. “De esta influencia surgen dos subestilos que incluyen casas, por un lado, de estilo tradicional y limpio, y, por otro, de estilos estéticos fusionados”, afirma. "Las casas limpias y tradicionales a menudo se presentan en paletas de dos colores que muestran tonos que son opuestos de alto contraste, mientras que las casas con un estilo de estética fusionada a menudo se presentan en paletas de dos colores en verdaderos tonos tradicionales".

Por último, el estudio identificó la facilidad como la tercera macro influencia, un estilo de diseño que ha llevado a un cambio hacia un enfoque más tranquilo y calmado. Se presentan dos tipos de casas de diseño silencioso: de transición tranquila y moderna y tranquila, en paletas de uno y dos colores de tonos neutros apagados y sencillos.

La capacidad de identificar tendencias es una cosa; ser capaz de ofrecer productos que cumplan con esas tendencias es otra. La continua escasez de mano de obra, junto con los largos plazos de entrega de las materias primas, está afectando la capacidad de los fabricantes para sacar el producto al mercado. “Este es un gran problema en este momento”, dice David Delcoma, gerente de operaciones de MFM Building Products Corp. “Algunas materias primas todavía están asignadas o tienen plazos de entrega extendidos. Con las tormentas recientes, algunos artículos pueden volverse aún más difíciles de encontrar y almacenar. Nuestros plazos de entrega se han mantenido relativamente cortos, pero algunos artículos se han retrasado entre 3 y 4 semanas. En términos de mano de obra, hay una gran falta de comerciantes y personas dispuestas a trabajar en una fábrica. Continuamente buscamos personal de producción y, si tienen un nivel de habilidad decente, los contrataremos”.

Kristin Michael de Huber señala la dedicación a una comunicación clara y la construcción de relaciones como clave para superar la escasez de mano de obra manufacturera. "Tenemos la suerte de asociarnos con algunos de los hombres y mujeres más trabajadores de la industria para satisfacer las necesidades de creación de equipos en todo el país", dice. “Estamos comprometidos como siempre a apoyarnos en las sólidas comunicaciones y relaciones establecidas con nuestra red de concesionarios, distribuidores y proveedores a medida que avanzamos hacia el próximo año. Fieles a nuestro espíritu innovador, nos centramos firmemente en la planificación y la adaptación a los cambios del panorama y en la búsqueda de soluciones confiables para mantener el ritmo de las necesidades cambiantes de nuestra industria”.

Casey Smyth de LP está de acuerdo con la necesidad de una comunicación clara, tanto interna como externa, para ayudar a compensar los desafíos de la escasez de mano de obra. "Si bien hay muchas incógnitas involucradas en la cadena de suministro, LP sigue siendo proactivo en nuestro enfoque de garantizar que los constructores tengan los productos que necesitan cuando los necesitan", explica. “Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios ferroviarios y camioneros para mantenernos actualizados sobre el transporte de nuestros productos. También tenemos una estrecha comunicación con nuestro equipo interno en el lado de la adquisición de materias primas. La conclusión es que la comunicación proactiva es fundamental para todas las partes cuando se trata de la gestión de la cadena de suministro, y LP se esfuerza por ser un socio transparente para las personas que compran y construyen con sus productos”.

Por supuesto, la falta de mano de obra disponible también está afectando a los contratistas. "La industria del techado ciertamente se enfrenta a una escasez constante de mano de obra dentro de su base de contratistas", señala Iten de Westlake Royal. "Un segmento de la fuerza laboral de la industria está envejeciendo y jubilándose, mientras que simultáneamente hay una lucha continua para reclutar suficientes nuevos contratistas para reemplazar a los que se jubilan y satisfacer la demanda".

Como resultado, los fabricantes de techos se esfuerzan por crear productos que ofrezcan soluciones en forma de facilidad de instalación. "La escasez de mano de obra impulsará el uso de productos más fáciles de usar", dice Barrego de PrimeSource. "Los rollos más livianos como Grip-Rite ShingleLayment requieren menos mano de obra para instalar, al igual que los productos despegar y pegar que un solo instalador puede manejar fácilmente, a diferencia de equipos de instaladores".

Billy Webb, gerente de productos de soluciones estructurales de LP Building Solutions, señala los esfuerzos que ha realizado la empresa para facilitar la vida de los constructores. "Una forma de lograrlo es fabricando productos de construcción que puedan agregar resistencia y eliminar pasos de instalación adicionales", explica. "Tanto los paneles LP TechShield Radiant Barrier como LP WeatherLogic Air and Water Barrier se instalan como un revestimiento normal, pero cuentan con beneficios adicionales que se adaptan al clima del constructor".

Los fabricantes también señalan estrategias que los propios distribuidores de LBM pueden implementar. “La cada vez menor cantidad de mano de obra de instaladores calificados es un obstáculo creciente que la industria necesitará trabajar duro para superar”, dice Alpeter de ProVia. “Una forma en que los profesionales de la construcción pueden ayudar es trabajar en estrecha colaboración con las escuelas de oficios locales para educar a los estudiantes sobre qué tipo de salario puede esperar ganar un miembro del equipo de techado, un líder y un propietario de un negocio. Capacitar y desarrollar talentos tempranamente; Fomentar las relaciones en todos los niveles. Las cuadrillas también pueden encontrar buena ayuda en verano, cuando la escasez de mano de obra es peor”, subraya.

“Tenga una visión clara de qué productos deben estar en el suelo”, recuerda Delcoma de MFM. “Ningún producto equivale a ninguna venta. El departamento de compras debe conocer los plazos de entrega de los artículos y realizar los pedidos en consecuencia. Para MFM, contamos con proveedores múltiples para cada componente y siempre nos aseguramos de que el producto esté en el piso.

Al observar lo que le espera al segmento de techados durante los próximos doce meses, la posibilidad de un entorno lento es muy real. Fannie Mae espera que comience una modesta recesión en el primer trimestre de 2023. Sin embargo, esto no significa que los distribuidores de LBM no puedan encontrar ganancias significativas. A través de oportunidades en el mercado de reparación y remodelación, junto con la capacidad de educar y comunicarse de manera informativa con sus clientes, los distribuidores de LBM pueden salir adelante en techado a pesar de los temores económicos. Como subraya Alpeter de ProVia, lo importante es vender los beneficios. “Cada vez que se habla de recesión e inflación, los consumidores se mostrarán reacios a realizar grandes compras. Las ventas de productos para techos de alta gama requerirán centrarse en la calidad, los beneficios a largo plazo y el ahorro de costos. La industria necesita lograr que los consumidores piensen más allá de los temores económicos actuales y mostrarles que un techo es una inversión inteligente a largo plazo que aumentará el valor de su casa”.

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