Por qué los techos sostenibles deben ser una prioridad en ecología

El diseño sostenible significa hacer un edificio más saludable tanto para el planeta como para las personas que lo ocupan. Desafortunadamente, en el diseño de comercios minoristas el techo a menudo se descuida, se copia y pega del último techo acústico que se especificó sin prestar atención a su estética o sostenibilidad. Dado que el techo suele ser la superficie expuesta más grande de una tienda, vale la pena el esfuerzo de diseñar un espacio elevado sostenible.

Los materiales con los que se fabrica un techo sostenible pueden incluir materiales reciclados y reciclables, u otros componentes que tengan un mínimo impacto ambiental en su extracción, fabricación y transporte. Un techo duradero también es más sostenible porque no es necesario reemplazarlo con tanta frecuencia.

Los techos también pueden realizar funciones que hacen que la ocupación sea más sostenible al contribuir a la calidad del aire interior (IAQ), la iluminación y el control acústico. La resiliencia del techo (su capacidad para recuperarse de un evento catastrófico) es un factor de sostenibilidad que está recibiendo cada vez más atención a medida que el cambio climático causa eventos climáticos más extremos.

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El tipo de techo más común en edificios comerciales es la rejilla suspendida, también conocida como falso techo. El sistema de suspensión (la rejilla de barra en T y los cables que la sostienen) suele ser de acero, aunque a veces también se encuentran rejillas de aluminio y fibra de vidrio. El acero y el aluminio son materiales que suelen tener un alto contenido reciclado y son totalmente reciclables al final de su vida útil. El compuesto de fibra de vidrio reciclable está en desarrollo, pero aún no tiene un uso comercial amplio.

Las rejillas tienden a ser duraderas a menos que se abuse de ellas, pero su acabado de pintura puede amarillear y desgastarse con el tiempo, lo que lleva a algunos propietarios a reemplazarlas, incluso si la rejilla todavía está funcionalmente en buen estado. La vida útil de la rejilla se puede prolongar repasándola, ya sea limpiándola y pintándola, lo cual es un proceso costoso y que requiere mucha mano de obra, o cubriéndola con cubiertas de rejilla a presión especialmente diseñadas. Estas tiras de vinilo se colocan sobre la rejilla y presentan una superficie nueva y limpia. Son rápidos y fáciles de instalar, y pueden evitar que una rejilla antiestética termine en el vertedero.

Los paneles que pueblan la red tienen importantes aspectos de sostenibilidad a considerar. Para estándar24” x 24”y24” x 48” En rejillas, los tipos de paneles más utilizados son los de fibra mineral, metálicos y vinílicos rígidos termoformados. También se encuentran disponibles paneles de madera y yeso. Los paneles de fibra mineral son los más utilizados.

Algunos de estos productos están fabricados con materiales reciclados y otros también son reciclables. Los paneles de acero o aluminio tienden a tener un alto contenido reciclado, porque el reciclaje ha sido una parte integral de la producción de ambos metales durante décadas. También son reciclables sin pérdida de sus propiedades metalúrgicas. Los paneles termoformados están disponibles con alturas de hasta98%o100%material reciclado.

fabricante de termoformadosCeilume tiene un programa para aceptar sus productos usados ​​para su reciclaje. Fabricante de fibras mineralesTechos Armstrongtambién tiene un programa de reciclaje, siempre y cuando los paneles no estén mojados, desgastados o mohosos (que, irónicamente, suelen ser las razones por las que se reemplazan los paneles de fibra mineral).

La vida útil de los paneles de techo a menudo depende más de su apariencia que de su rendimiento. Los techos más duraderos y resistentes a las manchas se reemplazan con menos frecuencia. Muchos techos acústicos acaban en los vertederos porque simplemente se han vuelto demasiado feos, normalmente debido a daños en las esquinas y bordes o a manchas antiestéticas. (Las llamadas “manchas de agua” también pueden ser peligrosas, ya que pueden ser signos de colonias de moho, moho o bacterias, que pueden crecer en un panel absorbente que ha estado expuesto a la humedad). A pesar de mostrar manchas, el panel aún puede estar funcional, pero su aspecto desagradable hace que la tienda parezca deteriorada y descuidada. Los paneles duraderos, fabricados con materiales no absorbentes y resistentes a las manchas, tienen una ventaja en materia de sostenibilidad: ciclos de vida más largos.

Existe una prueba estándar de la industria para las propiedades de resistencia de los materiales de techo: los métodos de prueba estándar ASTM C367 para las propiedades de resistencia de losetas acústicas arquitectónicas prefabricadas o paneles de techo colocados. Se evalúacuatrodiferentes propiedades de resistencia que se relacionan con la durabilidad:

Los resultados de las pruebas pueden dar una idea de qué tan bien los paneles resistirán los daños durante la instalación, el mantenimiento y el uso normal. Numerosos fabricantes hacen referencia a uno u otro de estos ensayos en su documentación comercial. Un fabricante ha publicado los resultados completos de las pruebas de laboratorio de terceros realizadas tanto en paneles de fibra mineral comunes como en paneles termoformados.

La friabilidad a veces influye en otra preocupación de sostenibilidad, que es la calidad del aire interior (IAQ). Los paneles fabricados con componentes fibrosos, si se astillan en las esquinas y los bordes, pueden desprender fibras respirables, incluida la fibra de sílice, un material peligroso. Otra preocupación sobre la calidad del aire interior es la formación de gases, pero no es un problema con ninguno de los principales tipos de paneles de techo, excepto posiblemente el formaldehído de los paneles de madera.

Un falso techo desempeña un papel en la protección de la calidad del aire interior. Separa el espacio ocupado de los diversos servicios (plomería, conductos de climatización, cableado eléctrico y de TI) que a menudo se encuentran encima del techo. Esas estructuras acumulan polvo y grasa, pero el techo contiene los contaminantes que caen y los mantiene fuera del aire que respiran los clientes y el personal.

Cuantas menos penetraciones atraviesen el techo, para elementos como rociadores contra incendios o difusores de aire, mejor será la separación. Una forma de eliminar algunas penetraciones es instalando un techo falso. Se permite que un techo con paneles desplegables tenga cabezales de rociadores instalados sobre el plano del techo, fuera de la vista (según NFPA 13, Norma para la instalación de sistemas de rociadores, sección 3.3.6), lo que aumenta la integridad de la separación del techo.

En caso de incendio, los paneles desplegables, como los paneles termoformados Ceilume, se ablandan debido al alto calor y se caen de la rejilla, lo que permite que funcionen los rociadores situados sobre el techo. Mantener los rociadores arriba minimiza el desorden visual en el techo, reduce significativamente el costo de instalación de los rociadores y mejora el aislamiento del espacio sobre el techo.

Los techos que pueden sobrevivir a desastres naturales hacen que un lugar sea más resiliente. Un material con baja friabilidad y alta resistencia transversal tiene más probabilidades de ser reutilizable después de un terremoto o tornado. Un techo que no soporta el crecimiento de moho, no se oxida, es impermeable al agua y lavable puede sobrevivir mejor a una inundación.

Steven H. Miller es periodista independiente y redactor de comunicaciones de marketing. Se ha especializado en temas de la industria A/E/C durante los últimos 15 años.