5 problemas clave que MSCS enfrentará este año escolar

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Los estudiantes de las escuelas del condado de Memphis-Shelby regresan a clases el lunes para el año escolar 2023-24.

Este podría ser menos turbulento que los años recientes, pero no menos trascendental, ya que el distrito enfrenta decisiones clave sobre su próximo líder, el futuro de sus edificios escolares, su estrategia para mejorar el desempeño académico y el bienestar de los estudiantes, y su presupuesto para el período posterior. era pandémica.

He aquí un vistazo más de cerca a cinco cuestiones clave que el distrito enfrentará este año escolar:

MSCS todavía está buscando candidatos para su puesto de superintendente, casi un año después de que Joris Ray renunciara en medio de un escándalo.

El primer intento de encontrar un líder fracasó, exponiendo desacuerdos en la junta, alimentando dudas del público sobre si el organismo podría ejecutar una búsqueda con éxito y forzando un reinicio completo.

La junta sigue comprometida con la búsqueda nacional que prometió a los habitantes de Memphis el año pasado. La superintendente interina Toni Williams, que alguna vez fue finalista para el puesto permanente, no será candidata. Acordó abandonar la búsqueda según los términos de un nuevo contrato que firmó para continuar como líder interina durante otro año escolar.

Hasta ahora, la segunda etapa de la búsqueda ha sido consistente con los parámetros y el cronograma que los miembros de la junta establecieron en sus discusiones: la nueva oferta de trabajo, que apareció a principios de agosto, refleja las cualidades de liderazgo que los miembros de la junta decidieron colectivamente. y todos los solicitantes serán evaluados según la política de la junta sobre calificaciones mínimas.

Si el segundo intento sale según lo planeado, las solicitudes se cerrarán en noviembre y se seleccionará un nuevo superintendente en febrero, con una fecha de inicio del 1 de julio de 2024. Para ese cronograma, el nuevo superintendente tendría la oportunidad de ingresar al cargo. rol de liderazgo durante un período de transición con Williams, quien para ese momento habrá liderado el distrito durante casi dos años.

Los funcionarios del distrito presentarán un nuevo plan de instalaciones este año escolar que propondrá formas de abordar una acumulación de costosos problemas de mantenimiento. Es probable que una combinación de proyectos de construcción, cierres y consolidaciones afecte a miles de estudiantes, lo que requerirá que algunos abandonen sus edificios escolares y se trasladen a otros.

MSCS está trabajando con More for Memphis, un consorcio encabezado por la organización sin fines de lucro Seeding Success, para desarrollar los planes y establecer fuentes de financiamiento.

El plan describirá 110 inversiones escolares durante la próxima década, y los funcionarios dicen que están buscando millones de dólares en fondos privados para los primeros cinco años de mejoras de las instalaciones y mejoras académicas. Además de las escuelas, el distrito también podría consolidar oficinas administrativas, reactivando los esfuerzos iniciados hace años con la compra del antiguo edificio Bayer.

Algunas comunidades escolares ya se están preparando para cambios, aparte del nuevo plan distrital. Según los acuerdos entre MSCS y los distritos vecinos para cumplir con una nueva ley estatal, la Escuela Secundaria Germantown será reemplazada por un nuevo edificio en Cordova, financiado en su mayor parte mediante aumentos de impuestos locales. Las escuelas primarias y secundarias de Germantown también cerrarán en los próximos años, al igual que la escuela primaria Lucy en Millington.

Mientras tanto, la Primaria LaRose seguirá acogiendo a estudiantes de Cummings K-8, donde la caída de las tejas del techo obligó a cerrar el edificio para realizar reparaciones apenas unas semanas después del año escolar 2022-23.

Y en Frayser, los estudiantes de Trezevant High y MLK College Prep High, que forma parte del Distrito Escolar Achievement del estado para escuelas de bajo rendimiento, pueden esperar un nuevo edificio de escuela secundaria en los próximos años. Hanley, una escuela K-8 que también estaba en ASD, regresa a MSCS.

Es probable que el plan más amplio del distrito aborde otras escuelas de Memphis que actualmente se encuentran en el ASD o que se espera que salgan en los próximos años.

MSCS seguirá centrándose en mejorar el rendimiento académico de los estudiantes individuales, pero también se están produciendo cambios a nivel escolar y distrital para mejorar la responsabilidad académica.

Si bien los estudiantes de MSCS están progresando en su recuperación de las pérdidas de aprendizaje durante la pandemia, los puntajes de matemáticas aún están por debajo, especialmente para los estudiantes de secundaria.

Y en lectura, los puntajes en las pruebas estandarizadas estatales se han recuperado, pero los índices de competencia del distrito históricamente han estado entre los más bajos del estado. Los puntajes de las pruebas de lectura son particularmente importantes para los estudiantes de tercer grado, quienes corren el riesgo de quedarse atrás si no completan con éxito ciertos programas de intervención.

El superintendente interino Williams ha apoyado una revisión de los departamentos e iniciativas académicas del distrito con un enfoque en la alfabetización. La revisión analizaría dónde está gastando el distrito los fondos para la programación académica y evaluaría qué tan efectivos han sido esos programas. Esa evaluación informaría el desarrollo de un plan académico que los miembros de la junta monitorearían cada mes para verificar el progreso.

A nivel escolar, el distrito ha ampliado su propio programa de recuperación, llamado Zona de Innovación, o iZone, para incluir varias escuelas más, incluidas cuatro escuelas que han regresado del ASD. Las escuelas en iZone tienen una jornada escolar más larga para brindar más instrucción a los estudiantes y ayudar a las escuelas a tener un mejor desempeño en general.

La expansión de iZone se produce cuando nuevas medidas de rendición de cuentas entran en vigor en Tennessee. Se espera que el Departamento de Educación de Tennessee comience a asignar calificaciones con letras a las escuelas públicas este otoño, después de años de retrasos.

MSCS reforzó su presupuesto en los últimos años con unos $775 millones en fondos federales únicos para ayudar a las escuelas a enfrentar la pandemia y apoyar sus esfuerzos de recuperación. Los dólares provienen del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias y comúnmente se los conoce como fondos ESSER.

Los distritos tienen hasta septiembre de 2024 para gastar sus fondos, por lo que los funcionarios deben cerrar el gasto este año escolar.

MSCS ya ha presupuestado fondos para programas de recuperación académica, salarios para asistentes educativos en los primeros grados y mejoras a los sistemas de calefacción y aire de las escuelas. Las primeras rondas de financiación se utilizaron para comprar computadoras y tabletas para que los estudiantes pudieran aprender en línea desde casa. (Ha sido difícil para el público realizar un seguimiento del gasto real en el distrito).

A medida que se agoten los fondos federales, Memphis y otros distritos de todo el país tendrán que decidir qué programas pueden sostener con otras fuentes de financiación y cuáles recortarán.

Pero el ajuste será menos severo para los distritos escolares de Tennessee, gracias a la nueva fórmula de financiamiento escolar del estado, que vino acompañada de un aumento de mil millones de dólares en el gasto en educación. Se proyectaba que Memphis recibiría alrededor de $114 millones más en fondos recurrentes a través de la nueva fórmula, que entra en vigencia este año escolar.

MSCS ha gastado más en aprendizaje socioemocional y apoyo a los estudiantes, incluidos nuevos centros de bienestar en algunas escuelas. Los empleados de salud mental obtendrán el salario que buscaron el año pasado.

Sin embargo, factores fuera del distrito siguen creando obstáculos. Los jóvenes sin hogar en MSCS, por ejemplo, han alcanzado su cifra más alta en cuatro años, a 2.880 estudiantes al final del último año escolar.

Los servicios de apoyo para los estudiantes y las familias de Memphis fuera del aula han ganado importancia desde el inicio de la pandemia.

La forma en que Memphis y el condado de Shelby aborden los problemas sociales persistentes como la violencia, la vigilancia policial, la justicia y la pobreza será un factor crítico para el bienestar de los estudiantes y el éxito académico en el distrito. Los candidatos en las concurridas elecciones a alcalde de octubre han ofrecido muchas ideas, incluidas algunas que reflejan los programas existentes del MSCS.

Laura Testino cubre las escuelas del condado de Memphis-Shelby para Chalkbeat Tennessee. Comuníquese con Laura en [email protected].