Un hombre de North Hudson sigue buscando vivienda después de que una tormenta arrancara el techo de su apartamento

Desde el aire, se puede ver la magnitud total de los daños en la parte superior del edificio de apartamentos de Eddie Ratledge en North Hudson después de que los fuertes vientos azotaran el área la semana pasada.

"Es como si el techo se hubiera despegado como si fuera una lata de sardinas", dice.

El 24 de julio, vientos de 75 a 85 mph arrancaron el techo del edificio de Lemon Street, enterraron automóviles y derribaron cientos de árboles.

“Quiero decir, surgió de la nada”, dijo Ashley Henkel, que estaba paseando a su perro, Toby. “Al principio estaba muy tranquilo y de repente el viento se levantó y en dos minutos todo terminó”.

Pero el daño ya estaba hecho y Ratledge se encontró justo en medio de él.

“Los azulejos del techo de la cocina empezaron a derrumbarse y realmente me preguntaba qué diablos estaba pasando”, recuerda este hombre de 55 años.

Ratledge, que estaba tomando una siesta en su apartamento del último piso, se despertó repentinamente alrededor de las 2:30 p.m.

Pensó que eran sus dos gatos jugando.

En cambio, vio la luz del día donde no debería estar.

“Miro hacia arriba y no veo nada más que un cielo azul claro”, recordó Ratledge. “Ni techo, ni tejas, ni nada. Yo digo: '¿Qué diablos? ¿Dónde está el techo?'”

¿Uno de esos coches aplastados?

El Subaru de Ratledge tiene el parabrisas roto y otros daños, pero aún se puede conducir.

“Es horrible”, declara Melissa Nelson, una vieja amiga. "Yo vivía en apartamentos aquí y aquí".

Nelson está tratando de ayudar a que Ratledge se recupere, organizando una iniciativa de financiación colectiva.

En este momento Ratledge vive en un hotel. Sólo ha podido recuperar su máquina CPAP y algo de ropa de su apartamento dañado.

"Es desgarrador saber que ha vivido aquí durante 18 años, y es difícil ver que algo como esto suceda", dice Nelson.

Y la limpieza no ha terminado.

Henkel dice que un árbol que se cayó apenas pasó por alto su casa.

Lo siente por Ratledge y otros inquilinos del edificio dañado.

"No lo sé, y es muy triste, y estoy seguro de que ellos tampoco estaban preparados para ello", dijo Henkel. "Nadie esperaba esta tormenta y simplemente sucedió".

El propietario del edificio de apartamentos dice que ahora está clausurado, pero que a Ratledge se le permitirá volver a entrar y recuperar los objetos olvidados, bajo supervisión.

Ratledge dice que mientras tanto tiene algunas pistas sobre un nuevo hogar.

¿Las buenas noticias?

Nadie resultó herido y los dos gatos de Ratledge fueron recuperados y ahora se encuentran a salvo en el consultorio de un veterinario.

Aún así, el impacto de la tormenta lo ha dejado conmocionado.

"Nunca antes en mi vida había visto algo como este tipo de tormenta", dice Ratledge. "Es simplemente irreal".